Virtuaalimaailmalla tarkoitetaan tietokoneella luotua kolmiulotteista tilaa tai ympäristöä, jota sen käyttäjät voivat muokata ja rakentaa. Virtuaalimaailmassa tila on aina alussa tyhjä. Tilassa korostuu kaksi tai kolmiulotteisella grafiikalla tuotettu visuaalinen ympäristö ja toiminnan sosiaalisuus. Virtuaalimaailmassa sen käyttäjä luo itselleen hahmon, avatarin, joka voi olla ihmishahmo, kuvitteellinen hahmo tai esine taikka eläin.
Virtuaalimaailman toiminnot ovat muodostuneet hyvin samankaltaisiksi kuin todellisessakin maailmassa. Siellä synnytään, kasvetaan ja kuollaan, tehdään ostoksia, koulutetaan ja mennään naimisiin, erotaan, tehdään rikoksia jopa raiskauksia. Kaiken kaikkiaan virtuaalimaailma on ihan yhtä mielenkiintoinen kuin todellinen maailmakin eettiseltä kannalta, mutta myös kulttuurien tutkimuksen sekä sosiaalisten suhteiden osalta.
Internetissä toimivat online-peliyhteisöt toimivat usein virtuaalimaailman tavoin, mutta eroavat virtuaalimaailmasta pelillisten sääntöjen ja usein maksullisen käyttöliittymän. Virtuaalimaailmoista tunnetuin on Second Life, muita tunnettuja virtuaalimaailmoja ovat mm. Gaia ja Entropia.
AOIR, Association of Internet Researchers, on kirjannut ylös Internet tutkimuksen eettiset periaatteet (http://aoir.org/reports/ethics.pdf). Periaatteet on tarkoitettu humanistisen ja sosiaalitieteiden tutkijoille, opiskelijoille ja etiikan tutkijoille, joiden tutkimus kohdistuu Internetissä toimiviin yhteisöihin. Useimmissa maissa on omat tutkimuseettiset ohjeet käytössä, joita noudattamalla tutkimuksen teko myös Internetissä tai virtuaalimaailmassa on mahdollista.
AOIR:n eettisen komitean jäsen Amy Bruckmanin ehdotuksen mukaan virtuaalimaailmassa noudatettavia eettisissä ohjeissa tulisi korostaa luvan pyytämistä aina erityisesti lapsia tutkittaessa, tutkimuksen tulee olla virallinen, julkinen ja sillä on oltava pysyvä arkistointi, tutkimukseen käytettävän sivuston käytäntöjen ja ohjeistuksen on tuettava eettisiä periaatteita, tutkimuksen otsikko ei saisi olla mitenkään tunteisiin vetoava. Bruckmanin ehdotuksessa annettiin hyvin tiukat ohjeet, siitä mikä on eettistä. Susan Herringin vastineessa Bruckmanin ohjeisiin puolestaan kiinnitettiin erityistä huomiota diskurssianalyysiin. Herringin mielestä Bruckmanin liian tiukka ohjeistus esti diskurssianalyysin käyttöä tutkimusmenetelmänä. Chat-tyyppisten keskustelujen tallennus ja analysointi ei olisi mahdollista Bruckmanin ohjeistusta seuraten. Ongelmat liittyvät lähinnä Yhdysvaltalaiseen tutkimukseen.
American Association for the Advancement Sciencen tuottama laaja raportti (Frankel & Siang, 1999) herätti tutkijat ja tieteelliset yhdistykset Yhdysvalloissa pohtimaan Internet tutkimuksessa sovellettavia eettisiä periaatteita.
Hollantilaisten tutkijoiden Dr. Hollantilaisten tutkijoiden Nicholas Jankowskin sekä Martine Selimin mukaan Internet-tutkimukseen liittyvistä kysymyksistä kiistanalaisimpia ovat verkko-opintoihin liittyvät eettiset kysymykset.
Suomessa Internetin ja etiikan kysymyksiin on paneutunut FT Olli Mäkinen, joka toimii Vaasan yliopistossa informaatikkona. Mäkinen on kirjoittanut kirjan Internet ja etiikka, jossa hän pohtii Internetin käyttöön liittyviä ajankohtaisia asioita. Suomessa virtuaalimaailmoihin ja etiikkaan liittyvä keskustelu on painottunut lasten ja nuorten turvalliseen netin käyttöön. Aamulehden kehityspäällikkö Seppo Roth puolestaan on pohtinut Internetin ja sosiaalisenmedian käyttöä ja siihen liittyviä eettisiä ongelmia toimittajan näkökulmasta.
Internetiin ja virtuaalimaailmoihin liittyvä tutkimus on Suomessa vielä uutta ja vähäistä, minkä vuoksi keskustelu eettisistä kysymyksistä on ollut lähes olematonta. Huomioitavaa on, että Internetissä tapahtuva tutkimus on lähes aina kansainvälistä tutkimusta, jolloin on aina ja joka tilanteessa noudatettava kansainvälistä hyvää tapaa ja lakeja. Suomen tutkimuseettisen neuvottelukunnan antamat ohjeistukset ovat erinomainen lähtökohta kansainväliselle tutkimukselle.
AttributionNoncommercial Some rights reserved by matteotarenghi
Valkoinen ruusu on viisauden kukka. Aristoteles.
Lähteet:
AOIR /( Assosiation of Internet Researchers), 2001. AOIR ethichs working committee – a prelimenary report.
Bruckman, Amy, 2001. Ethical guidelines for research online; a strict interpretation, http://www.cc.gatech.edu/~asb/ethics/
Frankel, M.S. & Siang, Sanyin, 1999. Ethical and legal aspects of human subjects research on the Internet. Report, American Association for the Advancement of Science.
Herring, Susan, 2001. Ethical challenges to doing research on the Internet: the CMDA perspective. Presentation, conference of Association of Internet Researchers, Minneapolis.
Nicholas W. Jankowski and Martine van Selm. Research Ethics in a Virtual World: Some Guidelines and Illustrations. Department of Communication, University of Nijmegen, http://www. collections.lib.uwm.edu/cipr/image/20.pdf
Mäkinen Olli, 2006. Internet ja etiikka. Helsinki.
Roth Seppo, 2010. Seppo Rothin esitys sosiaalisen median seminaarisarjasta 17.3.2010, http://www.slideshare.net/kaitalonpoika/seppo-roth-toimittajan-tytavat-ja-etiikka-sosiaalisessa-mediassa.
Frankel, M.S. & Siang, Sanyin, 1999. Ethical and legal aspects of human subjects research on the Internet. Report, American Association for the Advancement of Science.
Tutkimuseettinen neuvottelukunta, 2009. Humanistisen, yhteiskuntatieteellisen ja käyttäytymistieteellisen tutkimuksen eettiset periaatteet ja ehdotus eettisen ennakkoarvioinnin järjestämiseksi. Helsinki.
Tutkimuseettinen neuvottelukunta, 2002. Hyvä tieteellinen käytäntö ja sen loukkausten käsitteleminen. Helsinki.
60.451430
22.268733